भारत की एकता और अखंडता के प्रतीक लौह पुरुष सरदार वल्लभ भाई पटेल की 150 वीं जयंती के उपलक्ष्य में बस्तर जिले में खेल एवं युवा कल्याण विभाग द्वारा आयोजित 15 किलोमीटर की एकता मार्च (यूनिटी मार्च) सोमवार को टाउन क्लब जगदलपुर में भव्य सभा के साथ संपन्न हुई। जिले के विकासखण्ड बकावंड अंतर्गत करीतगांव से शुरू हुई इस पदयात्रा में जनप्रतिनिधि, अधिकारी-कर्मचारी, सामाजिक कार्यकर्ता, युवाओं सहित नेशनल कैडेट कोर, राष्ट्रीय सेवा योजना के कैडेट्स और बड़ी संख्या में स्थानीय नागरिक उत्साहपूर्वक शामिल हुए, जिन्होंने एकता और भाईचारे का संदेश दिया।
इस एकता यात्रा के समापन समारोह को संबोधित करते हुए वन एवं जलवायु परिवर्तन मंत्री श्री केदार कश्यप ने कहा कि आधुनिक भारत के निर्माण में सरदार वल्लभ भाई पटेल का योगदान अविस्मरणीय है। उन्होंने अपनी कुशलता और दूरदर्शिता से देश की रियासतों को एक सूत्र में पिरोया और भारत राज्य संघ में उनका सफलतापूर्वक विलीनीकरण किया। मंत्री   कश्यप ने कहा राष्ट्र सरदार पटेल के महान योगदान के प्रति कृतज्ञ और नतमस्तक है। उनकी 150 वीं जयंती पर यह यूनिटी मार्च हमें उनके आदर्शों को अपने जीवन में उतारने और देश की एकता को मजबूत करने की प्रेरणा देती है। विशेषकर युवा पीढ़ी को उनके विचारों एवं आदर्शों को आत्मसात करना आवश्यक है।
इस मौके पर बस्तर सांसद   महेश कश्यप ने  देश के प्रथम उप-प्रधानमंत्री के रूप में सरदार पटेल के ऐतिहासिक कार्यों को रेखांकित किया। उन्होंने कहा कि सरदार पटेल ने 562 रियासतों को मिलाकर अखंड भारत का सूत्रपात कर इसे लक्ष्य तक पहुंचाया और समूचे देश को एकता के धागे में पिरोया। सांसद श्री कश्यप ने प्रधानमंत्री नरेन्द्र मोदी के मार्गदर्शन में आयोजित इस मार्च को पटेल के विचार जन-जन तक पहुँचाने की पहल बताया। इस अवसर पर सभी ने आत्मनिर्भर भारत की दिशा में आगे बढ़ने और वर्ष 2047 तक विकसित भारत बनाने का संकल्प लिया।
अपर कलेक्टर और खेल एवं युवा कल्याण विभाग के प्रभारी   ऋषिकेश तिवारी ने बताया कि करीतगांव से प्रारंभ हुई यह पदयात्रा मालगांव पहुंचकर मंदिर परिसर में स्वच्छता अभियान और वृक्षारोपण कार्यक्रम करने के बाद आगे बढ़ी और दंतेश्वरी मंदिर के समीप रूद्रप्रताद देव टाउन क्लब प्रांगण में सभा के रूप में संपन्न हुई। कार्यक्रम में छत्तीसगढ़ राज्य अनुसूचित जनजाति आयोग के अध्यक्ष   रूपसिंह मंडावी, पूर्व विधायक डॉ. सुभाऊ कश्यप और अन्य जनप्रतिनिधि उपस्थित रहे। कार्यक्रम के अंत में नगर पालिक निगम के सभापति   खेमसिंह देवांगन ने एकता यात्रा में सभी की सक्रिय सहभागिता हेतु आभार प्रकट किया।