मंगलवार को जारी एक रिपोर्ट के अनुसार, अक्टूबर में घरेलू हवाई यात्रियों की संख्या 142.8 लाख रहने का अनुमान है, जो साल-दर-साल 4.5 प्रतिशत की वृद्धि और सितंबर की तुलना में 12.9 प्रतिशत की मजबूत क्रमिक वृद्धि दर्शाता है। आईसीआरए ने भारतीय विमानन क्षेत्र के लिए ‘स्थिर’ दृष्टिकोण बनाए रखा है और वित्त वर्ष 26 में घरेलू यात्री यातायात में 4-6 प्रतिशत की वृद्धि का अनुमान लगाया है। इससे पहले वित्त वर्ष 2025 में 7.6 प्रतिशत की वृद्धि हुई थी, जब कुल यात्रियों की संख्या 1,653.8 लाख तक पहुँच गई थी। रिपोर्ट के अनुसार, यात्रा माँग में इस गति को क्षमता में विस्तार से बल मिला, अक्टूबर के दौरान घरेलू प्रस्थान लगभग 99,816 तक पहुँच गए, जो क्रमिक रूप से 10.8 प्रतिशत और साल-दर-साल 1.7 प्रतिशत की वृद्धि दर्शाता है। परिचालन दक्षता में भी सुधार हुआ, क्योंकि उद्योग का यात्री भार कारक (पीएलएफ) अनुमानित 84.7 प्रतिशत तक पहुँच गया, जो अक्टूबर 2024 के 82.4 प्रतिशत और सितंबर 2025 के 81.4 प्रतिशत से अधिक है। हालांकि, रिपोर्ट में कहा गया है कि सीमा पार तनाव, वैश्विक व्यवधान, जून 2025 के विमान हादसे के बाद यात्रा में हिचकिचाहट और हवाई यातायात नियंत्रण (एटीसी) संचालन से संबंधित हालिया व्यवधानों के कारण चालू वित्त वर्ष में विकास की संभावनाएँ मध्यम रहने की उम्मीद है। रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, भारतीय वाहकों ने सितंबर 2025 में 28.3 लाख यात्रियों को ढोया, जो साल-दर-साल 5.8 प्रतिशत की वृद्धि है। आईसीआरए को उम्मीद है कि भारतीय वाहकों के लिए अंतरराष्ट्रीय यात्री यातायात वित्त वर्ष 26 में 13-15 प्रतिशत के दायरे में बढ़ेगा, जिसे विस्तारित अंतरराष्ट्रीय मार्गों और विमानों की बढ़ती उपलब्धता का समर्थन प्राप्त होगा। इस बीच, एविएशन टर्बाइन फ्यूल (एटीएफ) की बढ़ती कीमतें एयरलाइन लागत संरचनाओं को चुनौती दे रही हैं। नवंबर में, एटीएफ की कीमतें साल-दर-साल 4.4 प्रतिशत और अक्टूबर की तुलना में क्रमिक रूप से 0.8 प्रतिशत बढ़ीं। रिपोर्ट में कहा गया है कि एयरलाइनों की परिचालन लागत में ईंधन का हिस्सा 30-40 प्रतिशत होने के कारण, कीमतों में लगातार बढ़ोतरी उद्योग के लिए चिंता का एक प्रमुख विषय बनी हुई है। यात्रियों की सुविधा बढ़ाने के उद्देश्य से, नागरिक उड्डयन महानिदेशालय (DGCA) ने नए दिशानिर्देश प्रस्तावित किए हैं, जिनके तहत बुकिंग के 48 घंटों के भीतर बिना किसी जुर्माने के टिकट रद्द या संशोधित किए जा सकते हैं। ये दिशानिर्देश घरेलू मार्गों पर पाँच दिन से अधिक और अंतर्राष्ट्रीय यात्राओं पर 15 दिन से अधिक देरी से उड़ान भरने वाली उड़ानों पर लागू होंगे। यात्रियों को शीघ्र राहत सुनिश्चित करने के लिए, रिफंड की प्रक्रिया 21 कार्यदिवसों के भीतर पूरी करनी होगी।