कांकेर जिले के दुर्गूकोंदल ब्लॉक के ग्राम चिहरो के निवासी 22 वर्षीय राकेश कुमार चुरेंद्र ने वेटलिफ्टिंग में अपनी प्रतिभा का शानदार प्रदर्शन करते हुए जिला स्तरीय बस्तर ओलिंपिक में प्रथम स्थान प्राप्त किया है। ग्रामीण पृष्ठभूमि से आने वाले राकेश की यह सफलता पूरे क्षेत्र के लिए गर्व का विषय बन गई है।
राकेश ने बताया कि वेटलिफ्टिंग की शुरुआत करने की प्रेरणा उन्हें जिला प्रशासन द्वारा संचालित पूना परियान नई उड़ान पहल से मिली, जहां कोच रिखी राम साहू ने उन्हें प्रशिक्षण दिया। उन्होंने बताया कि वे रोज सुबह 7 बजे से 9 बजे तक नियमित अभ्यास करते हैं। उपलब्ध संसाधनों की कमी के बावजूद राकेश ने दृढ़ इच्छा शक्ति दिखाते हुए सीमेंट से भरे वजन और लकड़ी के बार के सहारे अभ्यास किया।
जिला स्तरीय बस्तर ओलिंपिक में राकेश ने 65 किलो वजन उठाकर स्वर्ण पदक अपने नाम किया। उन्होंने बताया कि यह क्षण उनके लिए बेहद गर्व और उत्साह से भरा हुआ था। अपने संघर्ष और मेहनत को याद करते हुए उन्होंने कहा कि आर्थिक स्थिति और उपकरणों की कमी ने कई बार मुश्किलें पैदा की, परन्तु उन्होंने हार नहीं मानी। आगामी बस्तर जिले में आयोजित होने वाली संभाग स्तरीय प्रतियोगिता को लेकर राकेश बेहद उत्साहित हैं और लगातार तैयारी कर रहे हैं। उनका लक्ष्य संभागीय स्तर पर जीत हासिल करना और आगे चलकर राज्य तथा राष्ट्रीय स्तर पर चिहरो गांव व जिले का नाम रोशन करना है। अंत में राकेश ने क्षेत्र के युवाओं को संदेश देते हुए कहा कि“अगर लक्ष्य मजबूत हो और मेहनत सच्ची, तो किसी भी साधन की कमी आपको रोक नहीं सकती।” राकेश की यह प्रेरणादायी कहानी बस्तर के युवाओं के लिए एक मजबूत संदेश है कि इच्छाशक्ति और अनुशासन के दम पर बड़े सपने पूरे किए जा सकते हैं।